Informe sobre la red móvil en Reino Unido

Introducción

El mercado de telecomunicaciones británico está formado por diversos operadores, de los que cuatro de ellos tienen sus propias redes: EE, O2, Three y Vodafone. Por eso, la situación de la red de estos operadores es un buen indicador de la situación global de la red móvil en este país. Además, un buen conocimiento de esta situación permite a las partes interesadas tomar decisiones informadas.

El objetivo de este informe es proporcionar un resumen de la situación de la red para estos operadores en Reino Unido.

Este informe proporciona una descripción general de la situación de la red en función de los siguientes KPIs:

• Tiempo de desconexión: tiempo medio que los usuarios de un operador han tenido únicamente cobertura de emergencia o han estado sin cobertura, en minutos.
• Tiempo en 4G y 5G: porcentaje de tiempo que los usuarios de un operador han tenido cobertura 4G y, en caso de estar desplegada, 5G (incluyendo 5G NSA y 5G SA).
• Penetración y uso del 5G: porcentaje de usuarios que tienen cobertura 5G, porcentaje de tiempo con posibilidad de conectarse a una red 5G y porcentaje de uso activo de 5G.
• Estado de la red en el área de cobertura común: análisis del estado de la red, basado en la intensidad y la calidad de la señal, para las áreas donde los cuatro operadores tienen cobertura.
• Tecnología de llamada: porcentaje de uso de cada tecnología de llamada por operador. Esto muestra qué tecnologías utilizan principalmente los clientes de cada uno de ellos.
• Latencia de la red móvil: porcentaje de mediciones divididas en rangos de latencia. Los rangos se seleccionan de acuerdo con varios umbrales de rendimiento.

Resumen

El mercado de telecomunicaciones británico está controlado por cuatro operadores con sus propias redes y OMVs: EE, O2, Three y Vodafone. Juntos controlan el 83% del mercado.

En esta lucha por aumentar su base de clientes, O2 es el operador numero 1 de Reino Unido con el 28% del mercado. De cerca le siguen EE con un 24%, Vodafone con un 19% y Three con un 12%.

Con la reciente aprobación de la fusión entre Vodafone y Three, el operador resultante de la fusión tendrá todas las papeletas para convertirse en el nuevo número 1 de Reino Unido, con una cuota de mercado de 31%.

El rendimiento de la red de cada operador es muy similar. Sin embargo, existen algunas diferencias notables entre ellas.

Si tenemos en cuenta el tiempo de desconexión, Vodafone es el operador que menos tiempo permanece sin cobertura respecto a sus competidores.

Con respecto al 5G, Three es el operador con mayor porcentaje de clientes 5G, con un 49%.

Por otro lado, EE es el operador que presenta mayor tiempo bajo cobertura 5G para sus clientes 5G (80%), mientras que Vodafone es el que dispone de mayor tiempo de uso activo de la cobertura 5G, con un 33%.

Si miramos por tipo de llamadas, los clientes de Vodafone usan VoLTE en casi todas sus llamadas, con un 93% de las llamadas realizadas bajo esta tecnología.

Finalmente, respecto a la latencia, en términos generales EE tiene mejor latencia que sus competidores, con un 94% de sus mediciones siendo calificadas con una calidad al menos buena.

Las principales cifras clave son las siguientes:

• Los cuatro operadores principales (EE, O2, Three, Vodafone) en Reino Unido proporcionan cobertura 4G o 5G a sus clientes al menos el 89% del tiempo.
• El 5G se encuentra bien establecido en el país y el número de usuarios 5G es consistente. Los MNOs con más clientes 5G son Three con un 49% de usuarios 5G, seguidos por EE con un 47%, Vodafone con un 39% y finalmente O2 con un 38% de usuarios que utilizan esta tecnología.
• Respecto al tiempo de cobertura 5G en los clientes 5G, EE provee de cobertura 5G un 80% del tiempo pero solo un uso activo de un 11% del tiempo. Le siguen O2 con un 60% del tiempo con cobertura 5G y un uso activo de un 12%, Three con un 42% del tiempo con cobertura 5G y un uso activo del 16%, y finalmente Vodafone, que a pesar de tener solo un 26% de tiempo de cobertura 5G, tiene el mayor uso activo de todos los operadores, con un 33%.
• Las llamadas VoLTE son especialmente relevantes para todos los operadores, siendo al menos un 70% de las llamadas realizadas bajo esta tecnología.
• EE es el operador que tiene la mejor latencia para una experiencia decente en todos los posibles tipos de uso, con un 94% de sus mediciones calificadas como buenas o excelentes.

Metodología

En los siguientes epígrafes se puede encontrar una descripción detallada de cada KPI analizado, incluida la metodología y la lógica detrás de los mismos. Asimismo, el siguiente párrafo describe a grandes rasgos la metodología de recolección de datos.

Weplan Analytics recolecta datos crowdsourced de más de 200 millones smartphones en 31 países. Para este análisis, se han utilizado más de 4.500 millones de eventos generados entre diciembre de 2025 y febrero de 2025.

El siguiente mapa muestra la densidad de los eventos recopilados en todo el país por Weplan Analytics.

Dado que los operadores analizados ofrecen sus redes a otros (como a los OMVs, debido a acuerdos de roaming o como parte de la cobertura de emergencia), los operadores se han filtrado de acuerdo al proveedor de red reportado por la tarjeta SIM.

Se pueden encontrar más detalles aquí.

Conectividad

Conectividad: Tiempo de desconexión

El siguiente gráfico muestra el tiempo de desconexión como los minutos totales que los clientes de cada operador experimentan desconexiones a lo largo del día. El tiempo de desconexión incluye momentos en que un cliente no tiene cobertura (por ejemplo, en parkings subterráneos, dentro de ascensores, tan lejos de una celda o antena que la conexión no es posible...) o momentos en los que un cliente sólo tiene cobertura de emergencia, es decir, la capacidad para realizar exclusivamente llamadas de emergencia. Este tiempo sin conexión puede ser (y,en la mayoría de los casos, será), discontinuo.

Entre los operadores británicos Vodafone es el que tiene un menor tiempo de desconexiones diarias, con solo 10 minutos al día. Le sigue muy de cerca Three con 11 minutos de desconexiones diarias, O2 con 13 minutos y EE con 14 minutos.

Conectividad: Tiempo en 4G y 5G

A raíz del desarrollo de la tecnología 5G, se está produciendo el apagado de las tecnologías antiguas como la red 2G y 3G con el objetivo de liberar espectro electromagnético para dejar espacio a tecnologías más modernas como 4G y 5G. Esto se debe a que las frecuencias son limitadas, por lo que es necesario apagar las antiguas para que las nuevas pasen a ocupar esas frecuencias. Así, uno de los principales objetivos de los operadores es garantizar al menos una cobertura 4G adecuada, y para aquellos que ya cumplen dicho objetivo, desplegar 5G.

Three ofrece el mayor tiempo de cobertura 4G para sus clientes, manteniendo la cobertura el 97% del tiempo. Le siguen muy de cerca Vodafone y EE con un 96%, y O2 con un 89%.

Penetración y uso del 5G

La implementación del 5G en Reino Unido por parte de EE comenzó en mayo de 2019. Por su parte, Vodafone comenzó a ofrecer servicios comerciales de 5G en julio de 2019 y THREE lanzó su servicio 5G en agosto de 2019. Finalmente, O2 lanzó su red 5G en octubre de 2019.

A pesar de esta pronta adopción del 5G, los usuarios británicos no están disfrutando de las altas velocidades de esta tecnología, debido a varias decisiones que han complicado una rápida expansión. Entre estas decisiones, las más importantes serían:

• En 2020, el gobierno británico ordenó retirar toda la tecnología de Huawei relacionada con el 5G. Esto obligó a los operadores a reemplazar los equipos de Huawei con la tecnología de Nokia y Ericsson, lo que provocó un aumento significativo de costes y tiempo, retrasando la expansión de las redes 5G.
• Se ha reutilizado la tecnología 4G para crear redes 5G, lo que limita considerablemente su potencial.
• La mayoría de redes 5G están usando frecuencias de banda media, que aunque ofrecen un equilibrio entre cobertura y velocidad, no alcanza las velocidades más altas del 5G que se producen en las bandas de alta frecuencia.

Se espera que con la futura subasta de espectro en bandas de alta frecuencia resuelva parte de estos problemas, pero no tendrá fecha hasta que se resuelva la fusión entre Vodafone y Three (que se espera que finalice este semestre), y con esta fusión, la redistribución del espectro asociado a la fusión.

La capacidad de un cliente para poder utilizar la red 5G depende de varios factores:

1. El dispositivo debe ser compatible con 5G.
2. El operador debe tener red 5G.
3. El cliente debe contratar una tarifa móvil que permita el uso de 5G, dado que no todos los operadores ofrecen acceso completo a la red 5G en las tarifas comunes.

Los siguientes gráficos muestran el porcentaje de usuarios que tienen acceso al 5G por operador y, para aquellos que lo tienen, el porcentaje de tiempo que lo utilizan. Para establecer si un usuario es cliente 5G o no, se ha comprobado su conectividad 5G: si se ha conectado a la red 5G al menos una vez, se considera cliente 5G.

Porcentajes de usuarios 5G por operador

El porcentaje de clientes 5G en Reino Unido es considerable, con Three siendo el que dispone de más clientes 5G con un 49% de usuarios 5G. Le sigue muy de cerca EE con un 47%, Vodafone con un 39% y finalmente O2 con un 38%.

Porcentajes de tiempo bajo cobertura 5G para clientes 5G por operador

Si nos fijamos en el tiempo que cada usuario tiene cobertura 5G disponible, EE es el ganador con un 80% del tiempo con cobertura 5G disponible. Le siguen O2 con un 60%, Three con un 42% y Vodafone con un 26% de tiempo bajo cobertura 5G.

Porcentajes de tiempo de uso activo de 5G para usuarios 5G

Cuando un usuario se conecta a la red 5G, puede hacerlo bajo una conexión Stand Alone (5G SA, 5G puro) o Non Stand Alone (5G NSA, 5G apoyado por la red LTE).

Cuando un usuario se conecta a la red 5G NSA, puede utilizar sólo la parte LTE (aunque siga observando en su terminal que está conectado a 5G) o también la parte 5G. El conectarse de una forma u otra se debe principalmente al uso y capacidad de la red, priorizándose la red 5G para usos de datos intensivos (e.g, streaming, videollamadas, videojuegos, etc) y dejándose la red 4G para usos menos intensivos (e.g mensajería, navegación web de bajo consumo, etc).

El siguiente gráfico muestra el porcentaje del tiempo que los usuarios están conectados a una red 5G y además están usando la tecnología 5G.

Si hacemos hincapié en el tiempo que cada usuario usa el 5G disponible, los usuarios de Vodafone usan la red 5G el 33% del tiempo, seguido por Three con un 16%, O2 con un 12% y finalmente EE con un 11% del tiempo de uso.

Estado de la red 4G y 5G

Existen dos indicadores principales sobre el rendimiento de la red: la intensidad de la señal y la calidad de la señal. Cada tecnología tiene sus propias medidas, pero se pueden establecer cinco grandes categorías:

• Muy buena: el rendimiento de todos los usos de la red es excelente.
• Bueno: el rendimiento de todos los usos de la red puede presentar dificultades ocasionales, pero en general es bueno.
• Decente: la mayoría de los usos que dependen de la red (como llamadas o uso de datos) tendrán un rendimiento decente/razonable.
• Degradado: el uso de la red será inestable y poco confiable, pero permite un uso básico, como llamadas con calidad aceptable, aunque la transferencia de datos será lenta.
• Muy degradado: el uso de la red diferente al de las llamadas de emergencia es casi imposible.

Existen dos maneras de establecer este valor: observando el porcentaje del área y observando el porcentaje de mediciones en cada categoría. La mayoría de las mediciones tienen lugar en áreas urbanas, donde la cobertura es mejor. Sin embargo, cabe señalar que, en la mayoría de los países, la mayor parte del área no es urbana, por lo que el porcentaje de área con una situación de red problemática puede ser diferente al porcentaje de mediciones con una situación de red problemática.

Para garantizar una comparación justa entre operadores, sólo se han analizado las áreas donde todos los MNOs tienen datos.

En general, todos los operadores ofrecen cobertura decente en el área de cobertura común en Reino Unido.

EE es el operador con mejores resultados con un 81% de área calificada como al menos decente. Le sigue muy de cerca Vodafone con un 79%, O2 con un 77% y Three con un 63%.

Además, cabe mencionar que Vodafone es el operador con mayor área calificada como al menos buena, con un 38%.

Si nos fijamos en las mediciones en lugar de el área, la situación general es muy similar.

Vodafone es el operador con mejores resultados, con un 75% de las mediciones calificadas como al menos decentes. Le sigue muy de cerca EE con un 74%, O2 con un 69% y finalmente Three con un 62%.

Porcentaje de cada tipo de llamada

Aunque las tecnologías 2G y 3G permiten el uso de datos, el desarrollo del 4G y 5G ha dejado estas tecnologías mayormente relegadas a su uso en llamadas telefónicas. Al principio, el 4G no se podía utilizar para ello, lo que implicó que la red 2G y 3G siguieran siendo relevantes, dado que eran la única forma de hacer una llamada telefónica. Sin embargo, el desarrollo de llamadas VoLTE (Voice over LTE) durante la década de 2010 marcó el principio del fin de estas tecnologías.

No obstante, no todos los clientes pueden beneficiarse de las llamadas VoLTE, puesto que para que se puedan utilizar, se deben cumplir las siguientes condiciones:

1. Su MNO debe proporcionar 4G y VoLTE.
2. Deben contar un teléfono capaz de realizar llamadas VoLTE y una tarifa móvil que incluya VoLTE.
3. Su teléfono debe estar homologado por el MNO y el fabricante para realizar llamadas VoLTE.

La última condición significa que un cliente, sin cambiar de teléfono, puede tener VoLTE con un operador, pero no tenerlo con otro. Cuando un cliente conectado a 4G sin capacidad VoLTE (por cualquier motivo) intenta realizar una llamada, se lleva a cabo un proceso de transferencia a la red 2G o 3G. Este proceso, dependiendo del método aplicado, se denomina CSFB (el más común) o SRVCC. Además, también existe la tecnología VoWiFi (Voice over Wi-Fi), que se utiliza cuando hay una red Wi-Fi disponible.

La tecnología VoLTE es la más usada por los clientes de Vodafone, siendo al menos el 93% de las llamadas usando esta tecnología. Le siguen Three con un 91%, EE con un 89% y O2 con un 70%.

Cabe destacar que O2 todavía mantiene un porcentaje considerable de llamadas realizadas en 3G.

Estado de latencia

La latencia mide cuánto tiempo tarda en transmitirse la información entre el usuario y la red. Una latencia baja va unida a una experiencia de red rápida y fluida, mientras que una latencia alta implica que la experiencia de red no es buena e incluso puede no estar disponible. Esto hace que la latencia sea un buen indicador de la experiencia del usuario. Para su análisis, se ha procedido a dividir la latencia en cuatro grandes grupos:

• Excelente: se traduce en una experiencia de usuario muy fluida, incluso con un uso de datos intensivo, como juegos o transmisión 4K.
• Buena: se traduce en una experiencia de usuario buena, aunque la experiencia en juegos puede no ser fluida y la transmisión 4K puede presentar problemas ocasionales.
• Degradada: se traduce en una experiencia de usuario mediocre. Los juegos y el 4K presentan serias complicaciones e incluso puede llegar a ser imposible su uso, las videollamadas pueden tener un retraso considerable y los mensajes multimedia pueden tardar mucho en cargarse.
• Mala: se traduce en una red prácticamente inutilizable, únicamente se podrá utilizar para enviar y recibir mensaje sin contenido multimedia.

Hay muy pocas diferencias respecto a la latencia entre operadores.

EE presenta los mejores resultados con un 94% de sus mediciones calificadas como buenas o excelentes. Le siguen Vodafone con un 92%, Three con un 90% y O2 con un 85% de mediciones calificadas como buenas o excelentes.